Energia i technologia

Już w czasach starożytnych wykorzystano w celach energetycznych siły przyrody: energię wiatru, wody i ciepło pozyskane ze spalania paliw. Przełomowe znaczenie dla energetyki miało powstanie elektrowni. Pierwsze z nich powstały pod koniec XIX wieku, jako lokalne elektrownie, wytwarzające prąd stały. Były wyposażone w tłokowe maszyny parowe i rusztowe kotły bateryjne, z ręcznym narzutem paliwa. Pierwsza elektrownia wodna powstała w 1895 roku na wodospadzie Niagara. Po II wojnie światowej postępował wzrost mocy elektrowni, parametrów pary i łączenie elektrowni do pracy w systemie elektroenergetycznym. W latach50 i 80 rozpoczął się rozwój elektrowni jądrowych. Pierwsza doświadczalna elektrownia tego typu powstała pod Moskwą. Rozwojowi energetyki jądrowej sprzyjały względy ekonomiczne, deficyt surowców i względy polityczne. Dziś nowe elektrownie jądrowe powstają w krajach, gdzie szybko wzrasta zapotrzebowanie na energię elektryczną np. w Chinach czy Korei. Z kolei Szwajcaria planuje likwidację części z nich. Początki górnictwa sięgają epoki kamienia. Następnie nastąpił okres górnictwa metali rodzimych, a potem górnictwa rud, w którym stosowano prymitywne metody wzbogacenia kopalin. W okresie tym znano już żelazo. Górnictwo w Europie datuje się na XI wiek, w którym najpierw powstało górnictwo srebra i zaczęło rozwijać się na terenie Czech, a także w rejonie Wieliczki. Na przełomie XV i XVI wieku udoskonalono w kopalniach transport, technikę wydobywania urobku na powierzchnię, ponadto pojawiły się pompy tłokowe do usuwania wody z kopalni. W 1784 roku po raz pierwszy zastosowano napęd urządzeń wyciągowych maszynę parową Watto. Okres ten obfituje również w osiągnięcia w zakresie rozwoju techniki górniczej i wiertniczej. W 1815 roku Dary wynalazł lampkę bezpieczeństwa, sygnalizującą nadmierną ilość metalu w powietrzu i pojawiły się nowe maszyny urabiające. Łukasiewicz przeprowadził destylację ropy i skonstruował lampę naftową. Dalszy rozwój ściśle związany był z prowadzeniem, początkiem XX wieku, energii elektrycznej do napędu maszyn. Do połowy XX wieku zużycie surowców mineralnych traktowano jako miernik potencjału gospodarczego.