Energia i technologia

To ogrzewające nas słoneczko może również zasilić np. nasz komputer.Od pewnego czasu człowiek coraz bardziej zdaje sobie sprawę z zagrożeń jakie płyną z użytkowania paliw kopalnych. Nie chodzi tutaj jedynie o to, że wkrótce zasoby tych surowców mogą się na dobre wyczerpać. Ich wykorzystanie na świecie jest tak ogromne, że przyczynia się ono do ogromnych zniszczeń w naszym środowisku naturalnym. Z tego względu prowadzi się coraz szersze badania nad wykorzystaniem alternatywnych źródeł energii. Jednym z takich źródeł jest promieniowanie słoneczne. Jeśli w danym rejonie bardzo często w ciągu roku występują słoneczne i bezchmurne dni to z powodzeniem można pozyskiwać energię elektryczną właśnie z energii słonecznej. Montuje się w tym celu specjalne kolektory słoneczne, przekształcające odpowiednio promieniowanie na prąd elektryczny. Obecnie jak na razie ma to raczej jedynie domowe zastosowanie. Jednak technologia ta jest stale rozwijana i kto wie czy w niedalekiej przyszłości niektóre rejony ziemi nie będą zasilane z energii słonecznej. Powstały już nawet pierwsze samochody napędzane poprzez wykorzystanie energii słonecznej. Woda geotermalna nie musi jedynie ogrzewać domów. Można ją wykorzystać do produkcji energii elektrycznej.Wody geotermalne są dziś powszechnie wykorzystywane do ogrzewania mieszkań oraz np. jako atrakcja turystyczna w postaci basenów termalnych. Wody te można jednak wykorzystać również do produkcji energii elektrycznej i czasami stosuje się takie zabiegi, jednak proces produkcji takiej energii jest niezwykle niebezpieczny i trudny. Po pierwsze bowiem złoża wód geotermalnych są zazwyczaj bardzo zasolone. Wszelkie urządzenia mechaniczne jakie pracują z tą wodą podlegają niesamowicie szybkiemu zużyciu, a ich zabezpieczenie przed działaniem soli jest bardzo drogi. Kolejną barierą jest duża zawartość siarkowodoru oraz radonu w geotermach. Należy więc bardzo uważać, aby nie doprowadzić do rozlania tej wody do normalnych wód głębinowych. Doprowadziło by to niestety do istnej katastrofy ekologicznej. Energia geotermalna nie ma również ogromnej przyszłości z racji swojego rzadkiego występowania. Gorące źródła wody znajdziemy tylko w miejscach, gdzie płytko pod ziemią występują ogniska magmowe, a wcale nie tak łatwo o takie rejony.

W procesie produkcji wydobyte surowce są przekształcone w dobrą zaspokajające potrzeby ludzkie. Przekształceniem ich zajmuje się jedna z gałęzi przemysłu-hutniczego. Obejmuje ono otrzymywanie metali z rud i koncentratów, a także recykling, oraz przeróbkę plastyczną odlanych do form metali. W zakładach przeróbki plastycznej prasowniach, a zwłaszcza w przemyśle maszynowym, budownictwie i transporcie. O znaczeniu transportu świadczy to, że do połowy XX wieku, produkcję stali na jednego mieszkańca traktowano jako miernik rozwoju gospodarczego. Mimo konkurencji materiałów z tworzyw sztucznych, stal nadal jest najważniejszym materiałem konstrukcyjnym. Cecha charakterystyczną hutnictwa jest koncentracja produkcji w niewielkiej liczbie dużych zakładów w rejonach dysponujących bazą surowcową i energetyczną. Hutnictwo jest jedno z gałęzi przemysłu najbardziej niekorzystnie oddziałujących na środowisko przyrodnicze. Obecnie prowadzi się intensywne prace nad wykorzystaniem biomasy, czyli materii zawartej w organizmach zwierzęcych i roślinnych. Przykładem tego wykorzystania są biopaliwa, wytworzone z naturalnych surowców. Rośliny hoduje się w specjalnych plantacjach lub wykorzystuje odpady powstałe w leśnictwie, rolnictwie lub przemyśle drzewnym. Biopaliwa odznaczają się właściwościami proekologicznymi. Posiadają wysoki stopień biodegradalności w wodzie, glebie i zmniejszoną emisję toksyczną. Mogą być ciekłe i gazowe. Obecnie na największa skalę produkuje się biogaz, używany jako paliwo energetyczne. Biogaz jest gazem palnym, powstający podczas fermentacji substancji organicznych. Surowy nieczyszczony biogaz zawiera metan, dwutlenek węgla, siarkowodór i inne związki siarki. Wytwarza się go z odpadów roślinnych, odchodów zwierzęcych, ściekowych i śmieci. Na wysypiskach śmieci biogaz tworzy się samoczynnie i dlatego SA one wyposażone w instalacje odgadujące. Proces fermentacji biomasy prowadzi się w komorach fermentacyjnych lub w bioreaktorach. Rozwój techniki wymagał udoskonalenia sposobów pozyskiwania, przetwarzania, gromadzenia i przesyłania różnych form i nośników energii. Zagadnieniami tymi zajmuje się energetyka. Użyteczne formy energii uzyskuje się w wyniku przetwarzania energii pierwotnych, głównie chemicznej, jądrowej, wód i promieniowania słońca. Ocenę ilości pierwotnych nośników energii oraz potencjalnych możliwości jej pozyskania, stanowi wielkość zasobów energetycznych. W zależności od postaci energii pierwotnej, energetyka dzieli się na: cieplną, wodną, jądrową, gazoenergetykę i elektroenergetykę. W procesie rozwoju ludności zużycie energii rosło i obecnie osiągnęło w uprzemysłowionych krajach świata poziom 150-300 GJ na osobę rocznie. Przetwarzaniu energii towarzyszy emisja szkodliwych substancji: dwutlenku, siarki. Tlenków azotu, dwutlenku węgla i węglowodorów. W Polsce emisja ta jest dość wysoka, ze względu na dominujący udział węgla jako paliwa. Sprawami energii zajmuje się Światowa Rada Energetyczna. Od 1997 roku podstawę prawną energetyki stanowi ustawa Prawo Energetyczne.